научное общество; основано в 1866 в Петербурге. Ставило задачей содействие развитию техники и промышленности в России. Первоначально в РТО было 4 отдела: химической технологии и металлургии, механики и механической технологии, инженерно-строительного и горного дела, техники военного и морского дела. Затем были созданы отделы: фотографии и её применения (1878), электротехники, воздухоплавания (1880), ж.-д. дела (1881), технического образования (1884). К 1914 были организованы ещё 5 отделов: с.-х., промышленно-экономический, содействия труду, горный, техники горного и земского хозяйства. В 1916 образовались отделы мелиорации и топлива.

К 1896 было 23 местных отделения РТО. С 1867 РТО издавало "Записки русского технического общества" (с 1874 "Записки Императорского русского технического общества"), а его отделы - периодические журналы "Электричество", "Фотограф", "Железнодорожное дело", "Техника воздухоплавания". Местные отделения публиковали "Труды", "Вестник" и "Записки". РТО открывало при фабриках и заводах общеобразовательные школы и специальные классы (технические, ремесленные, рисования, черчения). При обществе функционировали ремесленные училища, а также специальные школы: десятников, печатного дела, электротехническая, часового дела. РТО устраивало публичные лекции и беседы для популяризации технических знаний; субсидировало опыты, исследования, издавало технический словарь. По поручению РТО Д. И. Менделеевым проведено исследование "Об упругости газов", Н. П. Петровым - "О трении в машинах". Отделы общества разработали общие правила пользования различными электрическими машинами и устройствами. РТО организовало съезды по отраслям техники, например съезды машиностроителей (1875), технического и профессионального образования (1889, 1896), электротехнические (1899), активно участвовало в международных съездах, конгрессах и выставках. В России РТО провело 4 электротехнические выставки (1880. 1882, 1885, 1892). 2 промышленные (1892, 1896), 2 мануфактурные (1870, 1882), гальванопластики (1889) и др.

После Октябрьской революции 1917 РТО перестроило свою деятельность. В 1923 был принят новый устав и составлена программа РТО "Об основных нуждах промышленности". В 1929 РТО было закрыто и вместо него в 1931 были организованы инженерно-технические общества (см. Научно-технические общества СССР).